Stitichezza: che cos’è e come affrontarla con l’aiuto di rimedi naturali

È senz’altro capitato a tutti, almeno una volta nella vita, di soffrire di stitichezza, magari durante un viaggio o in periodi particolarmente stressanti. Vediamo come affrontare questo fastidioso problema con l’aiuto dei rimedi naturali.

La stitichezza, detta anche costipazione o stipsi, è un fastidio molto comune, che interessa circa il 16% degli adulti in tutto il mondo. È caratterizzato dalla difficoltà a liberare l’intestino e può manifestarsi con evacuazioni poco frequenti (in genere meno di tre volte a settimana), feci dure e piccole, secche e difficili da espellere, dolore o sforzo durante le evacuazioni, sensazione di svuotamento incompleto, gonfiore addominale con accumulo di gas nell’intestino (meteorismo) e loro espulsione (eruttazione e flatulenza).

La stitichezza può essere:

• occasionale, quando gli episodi sono temporanei e causati da determinati fattori come cambiamenti nella dieta, l’uso di alcuni farmaci, stress, viaggi che modificano la normale routine quotidiana;
• cronica o ostinata, se il disturbo si protrae a lungo, per più di sei mesi.

Rimedi naturali per combattere la stipsi

Quando l’intestino è pigro o incontriamo difficoltà di evacuazione, possiamo trovare una soluzione naturale in prodotti e integratori a base di estratti vegetali, che vengono comunemente chiamati “lassativi naturali” perché aiutano a ritrovare la regolarità intestinale. Scopriamone insieme alcuni:

• Senna, Frangula, Cascara: sono piante che stimolano la peristalsi intestinale, ovvero i movimenti di contrazione che agevolano il transito intestinale e l’espulsione delle feci. Assunti per via orale, sono ideali per favorire la regolarità intestinale in caso di stipsi ostinata e occasionale.
• Sali di magnesio, Manna da Frassino ed estratto di Prugna ricco in sorbitolo: hanno la capacità di richiamare acqua all’interno dell’intestino per effetto dell’osmosi, un fenomeno fisico che consiste nel movimento di acqua da una soluzione meno concentrata a una soluzione più concentrata, attraverso una membrana semipermeabile, in questo caso la barriera intestinale. In questo modo, le feci aumentano di volume, si idratano e si ammorbidiscono, favorendo il transito intestinale e l’evacuazione. La Manna da Frassino e la Prugna, sotto forma di succo concentrato disidratato, vengono considerati “lassativi naturali” grazie al contenuto di mannitolo (Manna) e sorbitolo (Prugna), due zuccheri naturali presenti anche in altri alimenti, in particolare in frutta e verdura. Da assumere per via orale, questi rimedi naturali ad attività osmotica sono efficaci entro otto ore. Sono indicati in caso di intestino pigro e feci dure.
• Fibre solubili, come quelle di Psillio e Pisello hanno la capacità di assorbire molta acqua e accrescere il volume delle feci. Aumentando la massa fecale promuovono il transito intestinale, migliorando la regolarità. Sono indicati nei casi di stipsi ostinata e occasionale.

Spesso gli integratori naturali per ritrovare la regolarità intestinale associano l’azione dei componenti appena descritti con quella di altri principi attivi derivati da estratti vegetali, tra cui:

• Malva in foglie: oltre ad aiutare la formazione di feci morbide, è importante per la sua azione emolliente e lenitiva sulla mucosa intestinale e contribuisce alla regolarità del transito intestinale;
• Olio essenziale di Finocchio: utile per la regolare motilità gastrointestinale e per l’eliminazione dei gas;
• Ibisco: anch’esso contribuisce alla regolarità del transito intestinale.

Stitichezza e stile di vita

Per favorire una buona funzionalità intestinale, contrastare la stitichezza e prevenirla, è inoltre importante adottare uno stile di vita sano, che comprenda un’alimentazione bilanciata e una regolare attività fisica. Ecco alcuni consigli utili.

• Seguire una dieta sana e aumentare l’assunzione di fibre. Le fibre sono sostanze presenti negli alimenti di origine vegetale che, a causa della complessità della loro struttura chimica, arrivano intatte nell’intestino, dove vengono decomposte dalla flora batterica intestinale, che è dotata di straordinarie proprietà digestive e fermentative. In base alla loro solubilità in acqua, le fibre si suddividono in solubili e insolubili.
  Le fibre solubili si trovano nella frutta fresca, in alcuni legumi (come piselli, fagioli e ceci), in alcune verdure (come carciofi e cicoria) e nei cereali (come avena e segale). Hanno la proprietà di sciogliersi in acqua formando un gel altamente fermentabile dai batteri intestinali; in questo modo, rallentano lo svuotamento gastrico aumentando il senso di sazietà e riducono l’assorbimento di zuccheri e grassi. Le fibre insolubili, invece, non si sciolgono in acqua, ma la assorbono crescendo di volume. In questo modo, aumentano la massa fecale, agevolano il transito intestinale e l’evacuazione, riducendo i tempi di contatto delle sostanze nocive con la mucosa intestinale. Sono contenute nei cereali integrali, in particolare nella crusca, nei legumi, nella frutta secca e in alcuni ortaggi, come carote e cavolfiori. È quindi necessario garantire un apporto ottimale di fibre, consumando quotidianamente verdura e frutta, cereali o prodotti integrali ed eventualmente ricorrendo all’uso di integratori.Gli alimenti ricchi di fermenti lattici, come lo yogurt o i latti fermentati probiotici, possono contribuire alla salute della flora batterica intestinale. Sono invece da evitare gli alimenti grassi, a basso contenuto di fibre, come formaggi e salumi, e i cibi ultralavorati come i pasti pronti.
• Aumentare il consumo di liquidi e, in particolare, di acqua. Mantenere il corpo idratato fa bene alla salute in generale, ma aiuta anche a contrastare e prevenire la stitichezza, perché i liquidi idratano il contenuto dell’intestino e migliorano l’azione delle fibre, favorendo il transito intestinale e l’evacuazione.
  La disidratazione delle feci è infatti una delle cause principali della stipsi ostinata; inoltre, dato che le sostanze naturali ad attività osmotica agiscono richiamando acqua nell’intestino per ammorbidire le feci, sono efficaci solo in presenza di un apporto d’acqua sufficiente. Occorre invece limitare il consumo di alcol e bevande contenenti caffeina, in quanto favoriscono la disidratazione e irritano l’intestino.
• Sviluppare una routine per l’evacuazione quotidiana, abituandosi ad andare di corpo tutti i giorni, preferibilmente alla stessa ora e assecondando sempre lo stimolo fisiologico. Ritardare la defecazione contribuisce infatti a indurire le feci.Una volta in bagno, concedersi un tempo sufficiente, provare a rilassare i muscoli e spingere senza forzature assumendo una posizione idonea per l’evacuazione: seduti sul water, con un rialzo sotto ai piedi per tenere le ginocchia più alte delle anche, inclinati in avanti e con i gomiti poggiati sulle ginocchia in modo da simulare una posizione accovacciata che riduce la pressione dei muscoli del pavimento pelvico sul retto.
• Combattere la sedentarietà. Praticare regolarmente attività fisica, dedicando almeno 150 minuti a settimana all’esercizio, è un altro dei rimedi naturali per la stipsi. Mantenere il corpo attivo con attività quali la camminata, il nuoto o la bicicletta aiuta infatti sia a stimolare la peristalsi promuovendo il transito intestinale, sia a migliorare il tono dei muscoli addominali e perineali, che saranno così in grado di esercitare una pressione adeguata in fase di defecazione.

Questi consigli sono utili per migliorare le proprie abitudini e aiutare a contrastare la stitichezza occasionale, ma se il disturbo persiste per più giorni o compaiono altri sintomi, è essenziale consultare il medico per una corretta diagnosi, terapia e cura. Anche in caso di dubbi sull’uso dei rimedi naturali, consultare il medico o il farmacista è sempre la scelta più sicura.